A la naissance, le cerveau du chiot, comme celui de nombreuses autres espèce n’est pas totalement « fini » il est encore le siège d’intenses remodelages. L’essentiel de ces modifications ont lieu jusqu’à 4 mois. Après 4 mois, on considère donc qu’il est bien plus difficile de modifier certains points non acquis.
L’imprégnation
C’est la phase pendant laquelle le chiot s’identifie à l’espèce qui noue le plus grand contact avec lui. C’est avec cette espèce qu’il acceptera plus tard de nouer des liens sociaux ou de s’accoupler. Il en apprendra les règles de vie (hiérarchie, signaux d’invitation au jeu, codes de communication…). Pour celà, il est important de laisser le chiot avec sa mère jusqu’à 7-8 semaines minimum.
L’acquisition des auto-contrôles
Dans la fratrie, quand un chiot est trop excité et mord ses frères et sœurs, la maman intervient et réprimande fortement le petit délinquant. Les chiots apprennent ainsi à doser leur force et à revenir au calme. Le pic de réceptivité pour l’acquisition de l’inhibition à la morsure se situe entre la 5ème et la 8ème semaine mais se poursuit jusqu’à 12 semaines.
Découragez donc votre chiot de mordiller vos mains en disant « non » fermement et en arrêtant le jeu. Vous pourrez recommencer quelques minutes plus tard quand il sera calmé. Ceci est d’autant plus important si l’adoption a dû se faire avant l’âge de 8 semaines.
La découverte du monde, détermination du seuil de tolérance au monde
Une fois identifié à son espèce, le chiot va pouvoir partir à la découverte du monde. Il va explorer en étoile à partir de sa Maman. Curieux, il part et dès qu’il a peur il revient près de sa Maman. C’est l’attitude sereine de cette dernière qui le rassure. Il peut donc repartir. C’est ainsi qu’il se sociabilise vis à vis d’autres espèces (chat, lapin, bébé, enfant, adulte, personne avec une canne, fauteuil roulant…) qu’il ne considèrera ainsi pas comme des proies plus tard. C’est également ainsi qu’il va apprendre à ne pas avoir peur du monde qui l’entoure, des voitures, des bruits en tous genres, des escaliers, des camions, les bébés qui pleurent, les enfants à 4 pattes, les personnes âgées avec une canne, la jeune maman avec une poussette…
En pratique, une fois que vous aurez adopté votre chiot, c’est votre attitude qui apaisera votre animal. Ne le prenez pas dans vos bras, restez calme et votre chiot apprendra a tolérer ce stimulus.
Le seuil de tolérance est placé à 14 semaines. Il est donc important de sortir son chiot au maximum sans attendre qu’il ait tout ses vaccins. L’importance pour son développement est bien trop important ! Toute situation bruyante, avec d’autres espèces ou avec du monde est prétexte à emmener son chiot et ne le prenez pas dans les bras s’il a peur !
A 3 mois, le chiot doit :
- savoir adopter les principales postures de communication avec les autres chiens
- avoir acquis l’inhibition de la morsure,
- explorer sereinement et ne pas avoir peur du monde qui l’entoure